二月河 -【乾隆皇帝】《連載中》

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四十　乾隆帝喪子慰中宮　曹雪芹淚盡歸離恨


　　北京的天冷極了，頭場雪下過就起了凍，堆積在街兩邊的雪，中午只化一會兒，過晚就又凍成深褐色的凸凹不平的冰路，上面印滿了人的腳印和馬驢騾蹄子印跡，雪水將凝未凝時軋過的車輪溝兒，也都在夜風中被凍得硬如堅石，走起來難極。

　　錢度接連得到敦敏、敦誠兩封信，請他到張家灣去看看曹雪芹，都沒有動身，一來是道遠難走；二來他現已是部院大臣，內廷有人正考究「曹霑是不是曹雪芹」，還放出風聲說「《紅樓夢》是淫書邪詞」，此刻見曹雪芹自覺有些不便。他心裡其實最惦記的還是曹鴇兒帶著他的兒子，北京傳痘兒，江南傳不傳？曹氏到底和易瑛一案沾包兒沒有？得想個法子弄過孩子，甩掉這個老鴇子。這些糟閒事整日縈繞在心頭，連部裡差使也都在敷衍了事。到十月初七，他才從刑部讞獄司黃堂官處見到江浙兩省清剿一枝花會匪名單，各地香堂堂主、執法長老、護教韋陀、金剛徒弟，共是一千零四十人，遵劉統勛、尹繼善憲命，只扣留堂主、韋陀和長老二百四十六名拘押在監，其餘一概取保省釋，細看時，連取保的人犯中也沒有曹鴇兒，這才放心舒了一口氣。黃司堂是個老京官，和錢度極熟，開玩笑說：「老衡別是和易瑛、雷劍她們沾惹過什麼？放心，要緊的一個也沒捉到，捉到的都是不要緊的。老劉、小尹聖眷那麼好，都受了處分呢！不過這回一枝花算攤子坍到底兒了，覆巢之下無完卵，劉延清不是無能之輩，你要和她『那個』過，趁早趕緊去舉發！」錢度笑道：「別扯你爹的老蛋了，我還有事——改日再嘮！」說罷便回衙門。卻見傅恆府裡的小王頭進來，錢度怔了一下，說道：「你不是跟六爺在承德麼？六爺回來了？」
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《第三部：日落長河》
一　急事功再促金川役　畏嚴詔將相亂提調


　　春三月，中原大地已是萬木蔥蘢，川西北甘孜阿壩一帶還是一派寒荒陰霾的冬景。從玉門關外瀚海般大沙漠穿行而過的白毛風乘高而下，將沼澤地裸露在黃湯泥水外面的垛地凍得結成一層硬殼，就像膿腫的瘡痂，星羅棋布或大或小似斷似連地橫亙在潦水中，綿綿蜒蜒伸向無邊的盡頭。絳紅色的雲在廣袤的天穹上緩緩移動，時而將凍雨漫漫靄靄灑落下來，有時又撤下細鹽一樣的雪粒，吹打得蘆葦管草白茅都波伏在「痂」上簌簌顫慄。即使無風無雪，這裡也是晴日無多，東南大川裹上來的濕熱氣和川北的寒風交匯在這裡，又是整日的大霧，彌彌漫漫，沸沸蕩蕩覆蓋在無垠的水草沼澤地上，把小樹、高埠、丘陵、水塘、泥潭、縱橫交錯緩緩滾移的河溪——都擁抱在它的神祕紗幕之中。潮濕得連鳥都懶得飛。人只要在這樣的霧中穿行一個時辰，所有的衣裝都會像在水裡浸過，黏濕得通體不適，冷得沁骨透心。
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二　計無成算兵陷泥淖　批亢搗虛莎帥逞豪


　　清兵費盡全力，調集兩萬人馬用了將近四天。在松崗集結一天，飽餐戰飯，馬光祖率五千人向下寨西北運動，堵住通往甘孜道路，蔡英率八千人湔草地，截斷大金川和下寨聯絡，還擊來援之敵。訥親親率七千餘名中軍正面攻擊。三門無敵大將軍炮對著土寨門不住地轟擊了半個時辰，炸得城門成了一片廢墟，方才舉紅旗命兵士衝擊。
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三　兵敗窮極落荒松崗庫　恩將仇報謀殺功高將


　　海蘭察也已看見訥親和兆惠在瞭自己，遠遠便下了馬，一邊向這邊走來，口中吩咐，「給這裡弟兄們分肉——」便過來給訥親施禮。他也是兩眼通紅，熬得臉發瘀，左臂上不知中箭還是刀傷，纏著繃帶，粗得袖子都放不下來。待給訥親行過禮，兆惠剛問了句，「你的胳膊——」便被訥親打斷了，「松崗那邊怎麼樣？張廣泗現在哪裡？刷經寺呢？」
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四　孝乾隆承顏鍾粹宮　聰察君聞捷反驚心


　　傅恆在馬上口說手比，一條一條向劉統勛譬說奏折諱敗邀功的欺飾之處，如同親歷目睹。聽得劉統勛心裡一陣陣發焦。五月端陽毒日頭，將午時分照得大地一片臘白，暑氣蒸蔚上來，更覺燥熱難當，待到西華門首，兩個人都已前襟後背濕透。一路進大內，命太監請乾隆接見，劉統勛猶自疑信參半，說道：「聽著有理。太危言聳聽了吧？我軍還佔著松崗和下寨呢！」
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五　多情帝娛情戲宮娥　慈嚴父慈嚴教慧子


　　乾隆忙挑簾出來，對守在門口的王恥說道：「桌椅茶幾上都落了塵，進去打掃一下——出來把門鎖好——」便忙忙奔正殿而來，已是換了笑臉。至西拐角處，不防一個宮女也左顧右盼踅過來，恰恰二人撞個滿懷，乾隆定神見是睞娘，要笑，又忍住了，說道：「你踩了朕的腳！」

　　「主子，是奴婢不好！」
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六　爭名爭利老相擱車　憂時憂事傅恆劃籌


　　傅恆一進軍機處，當值太監立即抱來尺來厚一摞奏折，又搬過四五個密折匣子。還有十幾封密緘了的信。傅恆一邊命「沖釅釅的茶來，越釅越好！」一邊忙著先看密折匣子，又看奏折目錄，都沒有金輝、李侍堯和勒敏的。倒是有尹繼善和金錤各人一個黃封密折奏事匣子，便另放了一邊。接著倒手兒揀看那些信。忽然眼睛一亮，他看見了勒敏的信，接著又是金輝的，隔了兩封，「侍堯謹拜傅中堂親拆」的信也赫然在目。俱都是火漆加印的密函。他小心地用剪子剪開金輝的信，剛抽出來，軍機天章京敘倫進來，說道：「六爺，劉鏞，還有十幾個分發外任的縣令已經進來。請示在哪裡等候引見——錢度也進來了，說為修圓明園撥銀子的事，昨兒進來見延清中堂，沒有談成，也要請六爺裁度。」
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七　龍馬精神勤軀多情　盛年勳貴聞雞欲舞


　　乾隆當晚回養心殿，已是酉正時牌。從卯初起身以來，整整折騰了七個半時辰，除了奏牘公務，接見外官，會議政務，中間還夾纏了為張廷玉爭配享生氣。當時在場提著精神，還不覺得怎樣，這時候靜下來，卻又心中起潮，萬緒紛亂又至。一時心裡想訥親的事，一時又想黃淮漕運，又念及尹繼善，不知接到自己的硃批諭旨沒有，轉思阿桂「他也該到京了吧？」想到張廷玉輕慢，喋喋不休述說聖祖先帝對他的恩寵，那副依老賣老以元臣自居的模樣，真是面目可憎；又想德州的案子「鹽政衙門就在那裡，會不會和高恆有瓜葛情弊的事」，忽而又思及傅恆等人的應對，由傅恆又想起棠兒，「不知康兒長多高了」——心裡一陣熱，一陣涼，一陣氣惱，一陣溫馨，且時有感奮激動——七葷八素的竟有些收攝不住。正在丹墀下出神，卜仁在身後稟道：
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八　媚新貴魍魎現醜態　慊吏情明君空憤懣


　　紀昀見阿桂臉上帶著詫異神色，笑道：「你大約不知道，如今官場興的，同年、同師、同官、同辦過差使的，有一個升轉了或者遷任了，甚至黜降了，大家要幫襯湊興請客熱鬧一番。我進軍機，是不久前的事，你也要進軍機。這麼大的事，他們能不來？他們和太監都有淵源，耳報神靈通著呢！」「這個『規矩』興起來，官場風氣又是一變。」阿桂說道：「上回仝養浩去給我送兵，說起來過。我問他為什麼這幾個『同』裡沒有說『同鄉』？他說同鄉其實用處不大，因為都不許在本籍作官，家裡有事不能相互照應。他們的算盤打得比錢度還精呢！」錢度道：「現在連同鄉也加進去了。老家雖然用不上，任上卻有關照的，有一點用處就要聯絡。輜銖較量比過了帳房先生！」
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九　說鹽政錢度驚池魚　思軍務阿桂履薄冰


　　許久，紀昀才從驚怔中驚醒過來。到處鬧災，官員婪索，吏治上貪案迭出，宮闈中皇后欠安，嬪妃爭寵，又連著病死兩個固倫公主。乾隆本就窩著一肚皮的無名。金川之役原也想不過是「潰敗」，現在竟是個全軍覆沒的光景，乾隆大發雷霆是毫不奇怪的。他立刻想到，今晚在祿慶樓與宴的，就有順天府的同知雷瓊、步軍統領衙門也有幾個堂官在場。如果追究起來，錢度官位低、阿桂新回京，自己是軍機大臣，自然難逃一頓訓斥——思量著，問道：「六爺，您這麼難過，我心裡很愧，皇上忙著軍國治安，救窮濟貧，我卻在這邊和一群下三濫們吃酒。我對不起皇上，也對不住六爺您啊！」和珅在旁侍立，他是心思清明天分極高的人，立即領悟這是紀昀為自己先容地步，見傅恆平靜下來，忙擰了一把涼毛巾遞上去。傅恆一邊揩臉，抽顫著聲氣說道：「我失態了。倒不為怕皇上降處分，設身處地，臣下辜負皇上太多了，難怪皇上震怒！」
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十　泣金殿兆惠訴衷腸　修庫書紀昀銜恩命


　　張若澄、張若渟戰戰兢兢辭退出去，乾隆這才吩咐傅恆和紀昀起身賜座。卻對張太乙道：「蘇北、淮北幾處鬧水災，又有妖人一枝花傳布邪道，聽說已經蔓延到了魯南。和親王薦了你來，說要祈禳法災。朕素來敬天畏命，尊崇孔孟，以儒道治國，百行以孝為先。因太后也有懿旨，凜遵慈命，所以下旨召你來。河南、山東、山西也在鬧著旱災，朕也想聽聽你道家如何解釋，有什麼法術可以消弭災殃？」
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十一　憫畸零英雄誅獄霸　矜令名學士誨老相


　　雲丫頭未及出大牢門，犯人們「嗷」地一聲嚎叫，一窩蜂撲到籃子邊，把何庚金的換洗衣服抓出來扔了一地，爭著抓掏裡邊的食物。除了十幾張雜合麵餅子，還有幾塊老鹹菜，兩個煮熟了的鹹雞蛋。申三抓到了雞蛋，卻不敢吃，一手捏著餅子吃得噴噴有聲，說「這浪妞兒手藝不壞。真香，裡頭揉的有花椒葉兒呢——韋爺，兩個雞蛋自然是您老用了！」其餘犯人都拿著餅子、鹹菜咬得格崩崩響，吃得津津有味，喊著，含糊不清地還鬧幾嗓子二黃，有的笑說：「韋爺，何庚金總算有了常例孝敬，免了他過堂吧！」雲丫頭隔著柵門看得清清楚楚，一蹲身「嗚」地放聲大哭，任胡富貴怎樣拖拉，總不肯起身。韋天鵬一手一隻雞蛋，走過兆惠身邊，隔柵遞過一隻，笑道：
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十二　同舟共濟因緣生愛　仗義殺豪血濺街頭


　　海蘭察歷盡艱難，終於逃到了中原。他是「逃將」，金錤是訥親的親信，要防他暗地追殺，遍天下官府出海捕文書拿他，還得防著賊匪劫道或住了黑店，身上帶著十萬兩銀票，又一文也不敢動。只索當掉佩劍上嵌的幾顆珍珠，包在劍鞘口的一小片金皮，還有母親給他隨身帶的一尊漢玉觀音，總共換了不到十兩小銀角子，知道憑這點錢絕然不夠到北京盤纏。索性就扮了乞丐，一路討飯。由湖北老河口入南陽境，過九里山、分水嶺入洛陽，一路不投宿不住店，白天沿門乞討，或到廟裡撞齋，夜裡鑽草垛，窩土地庵胡亂睡覺，實在犯饞了，就用小銀角子尋個小飯館饕餐一餐，總算逃出了訥親的勢力圈子。算了算，居然只花了一兩二錢銀子，不由心中暗喜。
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十三　貪金吞餌詐中有詐　公堂簿對情重定情


　　尉遲近仁密審海蘭察，直到深夜亥時，已經弄清了案由。只是海蘭察自己沒有官印勘合，身分還不能證實。面對搜出來的十萬兩銀票，他怔了半晌，吩咐將海蘭察和丁娥兒分別拘押在後衙兩間空房子裡，便打轎直奔城北的鹽政司使衙門來尋高恆。

　　這個衙門佔地很大，因連同鹽庫都在一個大院，足有二里方圓，東邊和北邊是一排排庫房，西邊是個小花園。花園毗鄰又一座三進大院，是德州有名的富戶馬寡婦宅院。這個「馬寡婦」即是高恆在萊蕪縣太平鎮剿匪時結識的那位馬申氏。（註：見拙作《乾隆皇帝‧夕照空山》。）天生麗質，卻嫁了個土財主，又有陽痿的病。兩個人情熱難捨，分開後高恆思念不已，出資代她的丈夫馬驥遙捐了個鹽政庫司，夫妻都調到德州來管鹽庫。他也就近修起鹽政司使衙門，連院子都是通著的。這事德州人幾乎家喻戶曉，背地裡說是「寡婦招漢子」，叫來叫去就成了「馬寡婦」，其實她丈夫活得結實，不會與女人鬼混，摟錢倒是一把好手。當下尉遲近仁在衙前下轎，他是這裡走動得極熟的人，門政是個九品武官巡檢，忙就上來打千兒請安，陪笑道：「府台大人，我們都銀台（註：銀台，即通政使。高恆掌管全國鹽運，有侍郎身分，故稱「都銀台」。）老爺在西院和馬——庫司說話，還沒回來呢。皮邑尊也在花廳等著呢！您這早晚過來，必定有要緊事，我去稟告他老人家一聲。」
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十四　游新苑太監窺淫祕　揣帝心軍機傳法門


　　兩日之後內務府同時收到了高恆和劉鏞的密折。其時已值盛暑，乾隆並富察皇后及嬪、御、媵、答應、常在諸有頭臉的宮人都移居暢春園，乾隆仍居澹寧居，軍機處設在乾隆當皇阿哥見人辦事的韻松軒。留守在養心殿的是六宮副都太監高大庸。卜仁被殺，卜義理應是養心殿的總管，卻因王八恥得寵，晉升了這個位置，帶著卜禮卜智卜信等十幾個內侍過園子那邊隨駕侍候，卜義反倒是副總管太監，跟著高大庸，帶著一群沒職分的小蘇拉太監看守空殿，白天灑掃庭除，夜裡守更巡邏，聚賭吃酒什麼的。太監和天下職官，除了沒有蛋這一條，心性卻都無兩樣，既要逍遙富貴，又要媚上邀寵。王八恥不次趨遷爬到第一位，卜義自然心裡不熨貼，但乾隆管制太監是千古第一嚴，無輒獲咎，或打或罰絕不憐恤，作踐起來如同豬狗。卜仁是頭號太監，當庭杖殺，滿宮肅然，是因他名頭大。其實每隔幾天，流水不斷線的都有獲罪被打死的小太監從東華門抬出去，送左家莊燒化了的。
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