量子力學中的虛粒子真的存在嗎？

虛粒子實際上真的存在，它們有些效應是可觀測的，物理學家已經設計出幾套測量方法了。量子理論預測，每顆粒子都會和其他粒子以各種可能性結合在一起一段時間。量子力學允許（應該說是要求）能量暫時不守恆，因此，一顆粒子可以變成一對較重的「虛粒子」，之後又迅速復合為原初的粒子，好似這件事根本不曾發生一樣。
既然這些虛粒子曾經短暫存在於這個世界，它們就能夠和其他較不古怪的粒子發生作用，而研究人員便可以從這些交互作用著手，檢驗量子力學對於虛粒子的預測是否為真。在一個氫原子中，光子（電磁輻射的基本粒子）會和帶負電的電子以及帶正電的質子束縛在一起，而如上所述，每顆光子都會在某一段時間中，變成一對虛電子和虛正子（亦即電子的反粒子）。氫原子可以出現好幾種不同的狀態，在每一種狀態中，原子和虛電子以及虛正子的交互作用都稍微有點不同。因此，量子力學預測，氫原子會出現兩種態的特性，使這些交互作用可以稍做區分。1947年，藍姆（Willis Lamb）測量出這兩種態的差異，並因此獲得諾貝爾物理獎。
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